L’EASAC sollecita una moratoria sul deep

Jul 22, 2023

In un nuovo rapporto, il Consiglio consultivo scientifico delle accademie europee (EASAC) ha annunciato il suo sostegno a una moratoria sull'estrazione mineraria in acque profonde.

Il rapporto, che valuta le prove sulle future esigenze critiche di minerali, il potenziale di riciclaggio e innovazione tecnologica e l’impatto ambientale dell’estrazione mineraria in acque profonde, rileva che c’è molta incertezza sul futuro equilibrio tra domanda e offerta.

La narrativa sull’estrazione mineraria in acque profonde spesso anticipa la carenza di metalli necessari per la transizione energetica, affermando che l’aumento della domanda di “tecnologie verdi” non può essere soddisfatta da fonti terrestri. … L’argomentazione secondo cui l’estrazione mineraria in acque profonde è essenziale per soddisfare la domanda di materiali critici è quindi contestata e non supporta l’urgenza con cui viene perseguito lo sfruttamento dei minerali delle acque profonde. Resta ancora molto potenziale affinché la politica dia priorità a un’economia circolare, sostenga l’innovazione e riduca al minimo la dipendenza continua dall’attenzione dell’economia lineare all’estrazione di materiali vergini dalla natura. La politica della Commissione Europea sulle materie prime critiche e il suo regolamento sul riciclaggio delle batterie dei veicoli elettrici sono primi passi positivi e dovrebbero portare a un quadro che incoraggi il riciclaggio per tutti i sistemi di energia rinnovabile.

Ubicazione dei tre principali giacimenti minerari marini: noduli polimetallici (blu); solfuri massicci polimetallici o del fondale marino (arancione); e croste di ferromanganese ricche di cobalto (gialle) (Miller et al. 2018).

Il rapporto rileva che ci sono tre fonti principali di minerali di acque profonde: noduli polimetallici o di manganese nelle pianure abissali, con particolare attenzione alla zona Clarion-Clipperton nell'Oceano Pacifico; croste di ferromanganese (CRC) ricche di cobalto sui fianchi delle montagne sottomarine; e depositi massicci di solfuri (SMS) sul fondale marino vicino a prese d'aria idrotermali attive e inattive. La composizione differisce tra questi tre, ma gli obiettivi economici primari sono manganese, cobalto, nichel e rame per le prime due fonti e rame, zinco, argento e oro per i depositi SMS.

Uno schema che mostra i processi coinvolti nell'estrazione mineraria in acque profonde per i tre principali tipi di giacimento minerale. Schema non in scala. (Miller et al. 2018).

Sebbene esistano notevoli lacune nelle conoscenze, rileva il rapporto, sulla base delle informazioni esistenti è chiaro che l’attività mineraria avrà i seguenti effetti:

Il biota nelle aree minate direttamente sul fondale marino verrà ucciso.

È probabile che i sedimenti scartati sul sito siano inospitali per il recupero per decenni o secoli nel caso dell’estrazione nodule e decenni per l’estrazione SMS.

La perdita della struttura degli habitat può portare a riduzioni indefinite della biodiversità.

Il danno ecologico collaterale causato dai pennacchi di sedimenti amplierà l’area di impatto sul fondale marino e nella colonna d’acqua.

Rumore, luce e vibrazioni sono altri fattori che possono avere un impatto sul biota attorno al sito minerario.

L’EASAC è formato dalle accademie scientifiche nazionali degli Stati membri dell’UE per consentire loro di collaborare tra loro nel fornire consulenza ai responsabili politici europei. Fornisce quindi uno strumento per far sentire la voce collettiva della scienza europea. L'EASAC è stata fondata nel 2001 presso l'Accademia reale svedese delle scienze.

Risorse

Miller, K. et al. (2018). Una panoramica dell’estrazione mineraria dei fondali marini, incluso lo stato attuale dello sviluppo, gli impatti ambientali e le lacune nelle conoscenze. Frontiere delle scienze marine 4, 418 doi: 10.3389/fmars.2017.00418

Pubblicato il 12 giugno 2023 in Contesto del mercato, Materiali, Estrazione mineraria, Porti e Marina | Collegamento permanente | Commenti (2)