I ricercatori hanno scoperto una possibile spiegazione dietro le misteriose cascate di sangue in Antartide: "Non appena ho guardato le immagini al microscopio, ho notato"

Jun 23, 2023

Blood Falls è un ghiacciaio in Antartide con una cascata che scorre misteriosamente rossa, e il motivo per cui ha confuso gli scienziati sin da quando fu scoperta per la prima volta dallo scienziato britannico Thomas Griffith Taylor nel 1911.

Fino a poco tempo fa, la teoria prevalente era che l'acqua che alimenta la cascata fosse estremamente ricca di ferro e nascosta sottoterra, quindi quando entra in contatto con la luce solare arrugginisce immediatamente, dandole la sua tonalità rossa.

Tuttavia, una nuova ricerca condotta da un team di scienziati della Johns Hopkins ha scoperto che, sebbene questo sia parte della spiegazione, ciò che sta realmente accadendo al ghiacciaio è ancora più affascinante.

Il ricercatore Ken Livi, coautore di un nuovo studio sulle cadute di sangue dopo aver analizzato parte dell'acqua utilizzando microscopi elettronici a trasmissione presso l'impianto di caratterizzazione ed elaborazione dei materiali di Hopkins, ha spiegato: "Non appena ho guardato le immagini al microscopio, ho notato che c’erano queste piccole nanosfere ed erano ricche di ferro, e contenevano molti elementi diversi oltre al ferro – silicio, calcio, alluminio, sodio – e variavano tutti.

Mentre i metodi precedenti di analisi dell’acqua di Blood Falls si concentravano sui minerali in essa contenuti, le nanosfere sono minuscole – 100 volte più piccole dei globuli rossi – e quindi non sono state rilevate.

Ciò significa che le nanosfere nel lago sotterraneo sotto Blood Falls sono forme di vita precedentemente sconosciute.

“Ci sono microrganismi che esistono potenzialmente da milioni di anni sotto le acque saline del ghiacciaio antartico. Queste sono acque antiche”, ha spiegato Livi.

Per questo motivo, gli scienziati si sono interessati ad analizzare le nanosfere nello stesso modo in cui il Mars Rover analizza i campioni per trovare prove di vita aliena. Questa ricerca ha rivelato che nemmeno il Mars Rover è pronto ad analizzare queste minuscole nanosfere.

“Il nostro lavoro ha rivelato che l’analisi condotta dai veicoli rover è incompleta nel determinare la vera natura dei materiali ambientali sulle superfici del pianeta. Ciò è particolarmente vero per i pianeti più freddi come Marte, dove i materiali formati possono essere nanometrici e non cristallini. Di conseguenza, i nostri metodi per identificare questi materiali sono inadeguati”, ha affermato Livi.

Anche se deludenti, le implicazioni sono comunque molto interessanti: se il Mars Rover è incompleto nella sua analisi, la ragione per cui non ha ancora trovato prove di vita aliena su Marte potrebbe non essere che la vita non esista, ma piuttosto che il nostro pianeta la scienza non è ancora abbastanza avanzata per identificarlo.

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