Lunga strada da percorrere per il metallo manganese "verde".

Apr 30, 2024

Nonostante i progressi, che includono i piani di numerosi produttori di adottare una filosofia incentrata sull’ambiente, la società e la governance (ESG) e la volontà di alcuni consumatori di pagare un premio per materiale privo di selenio a basse emissioni di carbonio, rimane ancora una lunga strada da percorrere avanti per il metallo manganese “verde”.

Le scaglie di manganese, una forma di EMM, sono state utilizzate prevalentemente come lega nella produzione di acciaio inossidabile e alluminio.

La scorsa settimana, Fastmarkets ha lanciato una nuova serie di prezzi dell’acciaio verde per coprire il fiorente mercato dell’acciaio a basse emissioni di carbonio o sostenibile, con l’obiettivo di portare trasparenza nella spinta del settore verso la decarbonizzazione.

Il manganese è anche ampiamente utilizzato per produrre solfato di manganese di elevata purezza, adatto alle batterie, utilizzato in molte batterie agli ioni di litio per veicoli elettrici (EV), comprese le batterie al nichel-cobalto-manganese (NCM).

A differenza dei settori dell’acciaio e dell’alluminio, dove sono stati compiuti progressi significativi nel mercato commerciale tradizionale per spingere verso una produzione a ridotte emissioni di carbonio, sembra esserci stato un minore impulso per le scaglie di manganese a basso contenuto di carbonio, sebbene alcuni nuovi produttori abbiano adottato criteri ESG e standard sulle emissioni di carbonio al centro delle loro offerte.

Morne Ruiters è il responsabile marketing della Manganese Metal Company (MMC), con sede in Sud Africa, che produce manganese di alta qualità privo di selenio.

In un'intervista con Fastmarkets, ha approfondito la particolare attenzione della sua azienda agli standard ESG e le prospettive generali per il metallo manganese “verde”.

Ruiters ha affermato di ritenere che il progresso relativamente lento verso la produzione di EMM a basse emissioni di carbonio potrebbe essere attribuito al mercato globale relativamente piccolo, rispetto a mercati come l’acciaio, nonché al costo inferiore del manganese rispetto ad altri materiali leganti come nichel e cromo.

Ciò è stato confermato da un importante consumatore di scaglie di manganese.

"Non siamo ancora pronti a segnalare [le emissioni di carbonio dei nostri fiocchi di manganese consumati], ed è uno dei prodotti più piccoli del nostro team, quindi abbiamo altre priorità al momento", ha affermato il consumatore.

Ma il consumatore ha riconosciuto che l’attenzione alla fine si sarebbe spostata sul materiale. "Naturalmente, dovrà accadere", hanno detto.

Ruiters ha aggiunto che un ulteriore ostacolo alla creazione di manganese “verde” è il predominio dei produttori cinesi nelle dinamiche di domanda e offerta di EMM: la Cina produce oltre il 90% dell’EMM globale e oltre il 60% del manganese.

L’atteggiamento di bassa priorità nei confronti dell’EMM esiste anche per gli utenti finali delle batterie, ha affermato Ruiters.

“La maggior parte dei produttori di acciaio e di altri consumatori di manganese prenderebbero di mira prima il nichel e il cromo, e materie prime come il manganese saranno probabilmente esaminate in seguito, il che è lo stesso nel settore delle batterie”, ha affermato. “C’è molta attenzione su litio, nichel e cobalto perché sono molto costosi, e si sa che materie prime come il manganese vengono sempre trascurate inizialmente”.

Questo fenomeno è destinato a cambiare, ha affermato, poiché “lo spirito ESG” nell’acciaio e nell’alluminio green è quello di procurarsi prodotti sostenibili indipendentemente dal prezzo relativo della materia prima.

Tuttavia, trasferire i costi ESG più elevati ai clienti finali rimane una sfida enorme, ha affermato Ruiters.

Gli acquisti responsabili e sostenibili hanno un prezzo, ha affermato, pur osservando che la maggior parte dei segmenti di mercato non è disposta a pagare di più per i prodotti a prezzo più elevato dei produttori attenti ai criteri ESG. Anche quantificare tali costi ESG nel prezzo dei prodotti è molto difficile, poiché l’ambito degli ESG è molto ampio e la “conformità ESG” dipende dall’ambito che i fornitori si prefiggono.

Nei commenti a Fastmarkets, Matt James, presidente e amministratore delegato di Euro Manganese, un'azienda di materiali per batterie che mira a diventare un produttore leader di manganese ad elevata purezza per l'industria dei veicoli elettrici, ha discusso dell'attenzione della sua azienda sulla produzione rispettosa dei criteri ESG.

Euro Manganese sta portando avanti lo sviluppo del suo progetto Chvaletice Manganese nella Repubblica Ceca e sta esplorando un'opportunità in fase iniziale per produrre prodotti al manganese per batterie a Bécancour, Quebec, ha affermato James.